Веблен, Торстейн

В своих исследованиях Веблен задается вопросом: зачем человек покупает товары сверх того, что обеспечивает ему выживание и нормальные условия для воспроизводства рода? В своей широко известной книге «Теория праздного класса» (1899) он дал научный анализ закономерностей потребления американских семей, относящихся к высшему и среднему классам. Словно мстя американцам за свою отверженность, Веблен подверг ядовитой критике образ их жизни.

Люди начинают покупать для того, чтобы продемонстрировать окружающим свое благосостояние и подчеркнуть достигнутый в жизни успех. Особенно это характерно для наиболее состоятельных слоев общества. В качестве доказательств этого Веблен приводил женскую моду и дорогостоящие изделия ручной работы. Веблен отмечал, что эти изделия ничем не лучше товаров массового, машинного производства, но зато более редки и потому удовлетворяют тщеславие состоятельных граждан, охотно переплачивающих за них немалые деньги.

Многие из выводов Веблена, вполне справедливые для стран с высоким уровнем благосостояния (вышеописанное явление получило название «эффект Веблена»), сегодня активно используются при проведении рекламных кампаний и организации продаж товаров народного потребления.

Не забыла экономическая наука и любопытные мысли Веблена по поводу движущих мотивов человеческого поведения вообще. Отвергнув точку зрения, что это поведение определяется только стремлением к получению максимального удовольствия от жизни, Веблен утверждал: действия людей определяются прежде всего инстинктом мастерства, родительским чувством и праздным любопытством. Он считал, что родительское чувство, присущее и животным, у человека приобретает новое качество и перерастает в заботу о процветании не только собственной семьи, но и страны в целом.

Но человек – существо противоречивое, и в душах людей родительское чувство сталкивается с инстинктом себялюбия, проявляющимся обычно в стремлении к стяжательству. Борьба этих двух сил заметно сказывается на экономическом поведении людей.

Даже праздное любопытство, по мнению Веблена, играет не последнюю роль в экономических механизмах цивилизации. Это любопытство, которое он связывал с присущим многим живым существам инстинктом игры, побуждает людей заниматься не только чисто практическими проблемами, но и фундаментальными научными исследованиями, не имеющими, на первый взгляд, никакой связи с производством или торговлей (недаром же академик Арцимович говорил, что наука – это способ удовлетворения своего любопытства за государственный счет). Однако история человечества убедительно доказала, что очень часто из таких внешне сугубо теоретических исследований рождались новые технологии производства, в корне менявшие весь облик экономики.

Еще большую роль, по мнению Веблена, играет в развитии экономики инстинкт мастерства. Это таинственное свойство психики побуждает людей стремиться к использованию все более совершенных методов обращения с природными и искусственными материалами и развитию техники. Первопричину образования инстинкта мастерства Веблен видел в стремлении людей создавать все большее количество полезных благ.

Сочетание же инстинкта мастерства и родительского чувства, по мнению американского ученого, рождает такие мощные мотивы человеческого поведения, как стремление к повышению материального благосостояния семьи и продолжению рода, – мотивы, которые формируют весь облик экономики и общества в целом.